Ahogy a lova mind beljebb és beljebb poroszkált vele a vékony hóréteg borította, kopár erdőben, Szolnoki Pista összehúzta magán a vastag gyapjúköpönyeget. Ő is, a hátasa is látványos gőzpamacsokat leheltek a csípős hideg levegőbe. Szent András havának utolsó napja volt, úgyhogy Szolnokit nem érte váratlanul a csontig hatoló hideg. Annak azonban örült, hogy ha már mindenképpen útra kellett kelnie, legalább hófúvást nem kapott a nyakába. Az a kevés hó is, ami a lova patái alatt ropogott, már közel egy hete lehullott, és nem is volt túl sok. Csak remélhette, hogy megússza a vihart és a komolyabb hózáport, amíg végez ezzel a különös feladattal.
Már több mint két napja elhagyta az utolsó fogadót. A sűrű lencsefőzelék, amit jó forrón és jó hagymásan tálalt elé a rosszkedvű fogadós, már csak emlék volt a gyomrában. A magával hozott cipók és lepények mostanra megszikkadtak. A szárított húst és a sajtot egyre jobban unta, de főleg az volt a baja, hogy ezek is mind hidegek voltak, és ő valami melegre vágyott.